Teil 4: Irland gegen England – Aufstand und Unabhängigkeit

Auf Grund der Plantation-Gesetze und der Enteignungen im vergangenen Jahrhundert befinden sich nur noch 18% des Bodens in katholischem Besitz. Es beginn eine Zeit von wiederholten Kämpfen zwischen Grundbesitzern und Pächtern, die beinahe zwei Jahrhunderte andauern wird.

In der Provinz Connaught führt die Enteignung von Land für Weidezwecke zu den Aktivitäten der „Houghers“, die tausende Schafe und Rinder abschlachten.

Im Declaratory Act wird die Oberhoheit des englischen über das irische Parlament festgeschrieben.

Ein gewisser Arthur Guinness übernimmt die halbverfallene St James’s Gate Brauerei in Dublin für 9000 Jahre. Jährliche Gebühr: 45 Pfund.

In New York wird die erste Parade zur Feier des St. Patricks Day abgehalten.

Das englische Parlament hebt den Declaratory Act von 1720 wieder auf und stellt somit die Unabhängigkeit des irischen Parlamentes wieder her. Das Poynings-Gesetz von 1494 wird zugunsten des irischen Parlaments geändert (Yelverton’s Act) und die irische Justiz wird ebenfalls unabhängig (Forbe’s Act). Der zweite und der dritte Catholic Relief Act (dt. etwa „Gesetz zur Entlastung der Katholiken“) führen Eigentumsrechte wieder ein und erlauben katholische Schulen. Generell lässt sich über die Zeit 1780 bis 1800 sagen, dass wegen der amerikanischen Unabhängigkeitskriege und Englands Kriegen mit Frankreich in Folge der französischen Revolution der Druck auf Irland etwas nachlässt und gleichzeitig die Iren in ihrem Unabhängigkeitswillen bestärkt werden. Gleichwohl sind alle Relief Acts stark umkämpft, und längst nicht alle Vorschläge, die eingebracht werden, werden auch verabschiedet.

Hobart’s Catholic Relief Act hebt die meisten der existierenden Beschränkungen für Katholiken auf, auch wenn sie weiterhin keinen Zutritt zu höheren staatlichen Ämtern haben.

Wolfe Tone ersucht in Frankreich um Hilfe für einen Aufstand. Er begleitet eine französische Invasionsarmee unter Admiral Hoche nach Irland, sie können wegen Stürmen aber nicht landen.

Aufstände der United Irishmen im ganzen Land. Protestanten und einige Katholiken kämpfen gemeinsam gegen die Unterdrückung. Sie werden nach anfänglichen kleineren Siegen von den Engländern mit voller Härte niedergeschlagen. Auch eine französische Invasionsarmee scheitert, und sieben von ihren zehn Schiffen gehen vor der Küste verloren. Wolfe Tone wird gefangengenommen und begeht Selbstmord im Gefängnis, nachdem er erfahren hat, dass er nicht wie ein Soldat erschossen, sondern wie ein Verbrecher gehängt werden soll. Ein neuer Mythos von tapferen, aber tragisch scheiternden Revolutionären wird geboren. Das irische Parlament wird aufgelöst.

Robert Emmett wird hingerichtet, nachdem er mit einer Gruppe von 100 Mann erfolglos versucht hat, Dublin Castle zu besetzen. Napoleon Bonaparte hatte zwar versprochen, sie zu unterstützen, es aber unterlassen. Zahlreiche Geheimbünde kämpfen gegen die britischen Grundbesitzer. Diese „kleinen“ Aufstände werden meist von jungen, gebildeten, protestantischen und von der Bevölkerung unverstandenen Idealisten angeführt, die alle scheitern, aber die Grundlage für einen bis heute anhaltenden ausgeprägten Märtyrerkult schaffen.

Nach fünfjähriger Kampagne erreicht Daniel O’Connell mit gut organisierten Massendemonstrationen seiner inzwischen auf 3 Millionen Mitglieder angewachsenen Bewegung, dass einer begrenzten Zahl von Katholiken das Wahlrecht zugestanden wird. Dieses wird in den folgenden Jahrzehnten zögerlich auf immer mehr Einwohner ausgeweitet. O’Connell wird 1828 gewählt, darf aber nicht ins Parlament einziehen. Dann wird 1829 das Gesetz geändert, aber nicht rückwirkend. Er wird nocheinmal gewählt und kann 1830 schließlich als erster Katholik ins Unterhaus einziehen.

Die „Great Famine“ (Große Hungersnot). Hauptursache ist die Vernichtung der Kartoffelernten durch Kartoffelfäule und Kartoffelkäfer in mehreren aufeinanderfolgenden Jahren im kartoffelmäßig nahezu monokulturellen Irland. Es folgen Typhus-, Ruhr- und Choleraepidemien, die leichtes Spiel haben, ebenso wie extrem harte Winter. Protestantische Priester verteilen Nahrungsmittel gegen Übernahme der Konfession. Englische Händler verkaufen Nahrungsmittel wegen des höheren Profits lieber nach England. Außerdem ist Irland einmal mehr Englands Kornkammer, weil dieses in den napoleonischen Kriegen steckte. Eineinhalb Million Iren sterben insgesamt, eine weitere Million wandert aus. 1901 hat Irland nur 3,5 Millionen Einwohner – vor der Hungersnot war Irland mit 9 Millionen Einwohnern das am dichtesten bevölkerte Land Europas. Nationale Erhebungen, darunter der Aufstand der Young Irelanders unter Thomas Davis, scheitern in dem geschwächten Land.
Die ausgewanderten Iren bilden in ihren Gastländern feste Gemeinschaften und pflegen noch heute gälische Traditionen.
Weiterführende Informationen:
Die große Hungersnot

Die von James Stephens gegründete Irish Republican Brotherhood (IRB) verschreibt sich der Unabhängigkeit Irlands – wenn nötig mit Waffengewalt.

Etwa 800 Fenier aus den USA ziehen nach Kanada, besetzen Fort Erie für kurze Zeit und ziehen sich nach kurzen Gefechten in die USA zurück. Ziel war wahrscheinlich eine Art Erpressungsaktion für die Befreiung Irlands.

Der britische Premierminister Gladstone hebt die anglikanische Staatskirche in Irland, die Church of Ireland, auf (Irish Church Act).

Charles Stewart Parnell, der „ungekrönte König Irlands“, und ein paar andere Home-Rule-Anhänger blockieren mit taktischen Tricks die Geschäfte im Londoner Unterhaus.

Charles Stuart Parnell fordert, dass jeder, der eine Farm, deren Eigentümer vertrieben worden war, übernimmt, von seinen Freunden gemieden werden solle. Der erste, dem dieses widerfährt, war der Gutsverwalter und Lord Erne’s Agent in Mayo, Charles Boycott. Er wollte trotz schlechter Ernten die überhöhten Pachtzinsen eintreiben. Daraufhin arbeitet niemand mehr für ihn, und er muss schlussendlich aufgeben. Sein Name geht sowohl als Substantiv wie auch als Verb in den allgemeinen Sprachgebrauch ein.
Ähnliche, auf diese Weise entstande Begriffe sind Sabotage oder lynchen.

Die in Thurles, Tipperary, neu gegründete Gaelic Athletic Association setzt sich für traditionelle gälische Sportarten ein.

An der Home Rule entzünden sich heftige Streitigkeiten im Parlament und in Irland. Gladstone’s First Home Rule Bill wird vom Unterhaus abgelehnt, woraufhin sich das Parlament auflöst und die Konservativen die hauptsächlich um die Home Rule geführte Wahl gewinnen. In Irland (besonders in Ulster) gründen sich verschiedene unionistische (die Union mit Britannien befürwortende) Vereinigungen gegen die Home Rule. Sie befürchten einen steigenden Einfluss der katholischen Kirche (englisch: Rome rule).

Parnell wird rehabilitiert, nachdem die Briefe als Fälschungen erkannt wurden. Er erhält „Standing Ovations“ (andauernder, nicht zwingend stehend verübter Applaus) im Unterhaus.

Parnell stirbt verbittert. Zu seinem Begräbnis in Dublin kommen 200000 Menschen.

James Connolly gründet die Arbeiterbewegung Irish Socialist Republican Party.

In Afrika beginnt der Burenkrieg. England wollte die Gebiete der Buren, Nachfahren holländischer Siedler, im Süden des Kontinents unter seine koloniale Kontrolle bringen. In diesem Krieg erfinden die Briten eine Einrichtung namens Konzentrationslager (zur Internierung von Gefangenen – mit den späteren deutschen Vernichtungslagern hat das nichts zu tun). Major John MacBride bildet eine Irische Brigade, um den Buren zu helfen.

In Limerick kommt es zu einem antisemitischen Pogrom.

Aus der Verschmelzung mehrerer nationalistischer Bewegungen entsteht die Partei Sinn Féin.

Das 1911 bei Harland & Wolff in Belfast vom Stapel gelaufene Schiff Titanic, das damals größte Schiff der Welt, sinkt auf seiner Jungfernfahrt in der Nacht vom 14. zum 15. April 1912 nach einer Kollision mit einem Eisberg im Nordatlantik.
Drei Viertel der Protestanten in Ulster unterzeichnen ein Gelöbnis, jegliche Autonomiebestrebungen mit allen nötigen Mitteln zu verhindern, nachdem Premier Asquith die dritte Home Rule Bill eingeführt hat und ein unionistischer Antrag, Ulster unter englischer Verwaltung zu belassen, gescheitert war.

Beginn des (heute so genannten) Ersten Weltkrieges. Tausende Iren sterben auf den Schlachtfeldern für die englische Armee. Die englischen Schwierigkeiten ausnutzend, formiert sich in Irland verstärkter Widerstand, allerdings kommt es eben wegen des Krieges noch nicht zum Aufstand. Die Home-Rule-Gesetze werden ausgesetzt. Über das Für oder Wieder der Unterstützung Englands im Krieg spaltet sich die nationalistische Bewegung in moderate und radikale Kräfte.

Der Osteraufstand: am 24. April erheben sich etwa 1000 Kämpfer der Sinn Féin und der Gewerkschafter James Connollys unter dem Namen Irische Republikanische Armee gegen die Briten, besetzen u.a. mit ca. 150 Mann das Hauptpostamt in Dublin sowie eine Handvoll anderer Gebäude in der ganzen Stadt. Angeführt werden sie vom Lehrer Padraig Pearse und James Connolly. Schlecht bewaffnet und mit Brotvorrat für eine Woche, ruft Pearse die Unabhängigkeit und eine irische Republik aus, in der Hoffnung, dass sich das Volk im ganzen Lande erhebe. Nach fünf Tagen wird der Aufstand brutal niedergeschlagen, das Postamt und Teile der Innenstadt zerstört, Pearse, Connolly und weitere Anführer erschossen. Doch die öffentliche Meinung in Irland beginnt sich endgültig gegen Großbritannien zu stellen.
Der ehemalige englische Konsularmitarbeiter Sir Roger Casement reiste kurz zuvor auf einem deutschen U-Boot mit einer Waffenladung nach Irland. Er wurde ertappt, von den Engländern des Verrats angeklagt und gehängt.
Weiterführende Informationen:
Text der Ausrufung der Republik (englisch)
Der Osteraufstand
Die letzte Reise des Sir Roger Casement

Auf Grund starker Verluste im Krieg gegen Deutschland versucht London, die Wehrpflicht auf Irland auszudehnen, und verbindet das mit dem Versprechen der Home Rule. Das stößt in fast allen politschen Lagern auf starken Widerstand und eint insbesondere die Nationalisten, da diese ohnehin mehr als die Home Rule wollten.
Unter dem (erfundenen) Vorwand einer deutschen Verschwörung werden viele führende Mitglieder der Sinn Féin verhaftet.
Bevor es zur Durchsetzung der Wehrpflicht kommt, endet der Krieg (heute heißt er Erster Weltkrieg) mit einem Waffenstillstand. Um Rückendeckung für einen Friedensvertrag mit Deutschland zu bekommen, werden im Dezember Neuwahlen ausgerufen. Dabei erringt die Sinn Féin in Irland einen überwältigenden Sieg und gewinnt 73 Sitze, darunter einen für die Gräfin Markievicz, die bereits beim Osteraufstand mitgekämpft hatte und die nun als erste Frau überhaupt einen Sitz im englischen Unterhaus erhält. Die Sinn Féin weigert sich bereits vor der Wahl, das englische Parlament anzuerkennen. Viele der Gewählten sitzen noch im Gefängnis.

Britannien schickt Söldnertruppen, die „Black and Tans“, rekrutiert aus Weltkriegsveteranen, um die Royal Irish Constabulary (Polizei) zu unterstützen. Sie alle terrorisieren auch und gerade die Zivilbevölkerung.
Die Irish Republican Army (IRA) wird offiziell gegründet. Obwohl schlecht bewaffnet, kämpft sie effektiv gegen die Polizei.
In Ulster wird die Royal Ulster Constabulary (RUC) gegründet.
In Indien meutern die irischen Soldaten der dort stationierten Connaught Rangers.

Der Dail ratifiziert den Anglo-Irischen Vertrag nach heftiger Debatte mit 64 zu 57 Stimmen. Eamon De Valera tritt als Präsident zurück und verlässt mit seinen Anhängern (später die „Irregulars“ genannt) den Dail. Am 16. Januar übergeben die Briten Dublin Castle offiziell an Michael Collins. Bei der ersten freien Wahl im Freistaat gewinnen die Vertragsanhänger eine klare Mehrheit.
Die Irregulars besetzen die Four Courts (Gerichtsgebäude in Dublin). Mit dem Beschuss durch Truppen des Freistaats beginnt der Irische Bürgerkrieg. Die IRA (nunmehr Bezeichnung für die Rebellenarmee im Gegensatz zur Free State Army) geht in den Untergrund. Dail-Mitglieder werden ermordet, IRA-Gefangene exekutiert. Im August 1922 wird Collins bei einem Attentat der IRA im County Cork erschossen.